无人知晓他是何时到来的。

他转瞬间出现，又像流星划过般消失，只留下长长的拖尾扫过夜空，带来黎明的前兆。有人曾向那人同行已久的朋友打探起这个故事，最终只得到模棱两可的答案。

“那家伙啊......”

科尔顿想想他们的初遇，觉得彼时稚嫩的自己可能把能想到的骂人话语都给贴在银枝身上了———

固执、蠢笨、浮夸......

“我觉得有点刺眼。”

科尔顿想了想，觉得这个词最符合当时的感受———一颗看不清脸的煤球遇见了连头发都闪闪发光的骑士，就好比深海的鱼类第一次触摸阳光，下意识地想要排斥那点温度。

一切故事开始于那次初遇。

科尔顿背着沉重的框子，上面装着比他大了快一倍的矿石堆，他剧烈地喘息，汗水淌过脸上的黑泥，滑落到人中出，带来一阵难忍的痒意。

他要是伸手擦，那重量就能从他扶着肩带的手再分一部分到他背上，然后，鞭笞、责骂、失踪的食物、处理不了而发炎的伤口就会随着这个举动到来。

啪嗒———

耳边似乎传来幻觉般的响声。

[啊......]

科尔顿意识不清地看了眼背后，才发现摔倒的原来不是自己，而是另一个骨瘦如柴的中年人———正经历着他刚刚所设想的一切酷刑，连哭嚎的力气都不再有，闭上眼睛，如蜷缩的蝙蝠一样，逐渐失去声息。

他或许该怜悯的。

可他自己也过着这样的生活。

科尔顿沉默地转过头，视若无睹。

此处是一个小小的矿地，收容着不少奴隶。周边不是什么干净的样子，连矿道里都只有几块松散的木头撑着，奴隶们为了一口饭努力工作，繁衍生育，然后再带出下一代奴隶，面对着连生存都无法选择的未来。

科尔顿也是如此，但他有一个小小的愿望。

背过这一筐，今天上午的工作就结束了。

他的住处在一个风吹就能倒的小棚子里。

科尔顿回到这里，攥紧今天分下来的半块黑面包，塞入口中，硌人牙齿的沙砾在喉咙里一阵阵摩擦，却也让尖叫的胃部平静下来。

“什么时候......才能离开呢？”

科尔顿呢喃出声。

“嗯？”

一道轻轻的气音从科尔顿身边传来，惊得他连连后退，在即将摔倒时，似乎有一道闪亮的银光在他眼前划过———是一个一双覆盖着银色盔甲的手，将他扶住。

科尔顿下意识抬起头。

他忍不住伸手挡眼睛。

“你知道这里是哪里吗？”

银枝见他坐稳，便也收回手来。

他有些好奇地四处观望，在银河漫游许久之后，他又一次踏上了一个新的星球去宣传自己的教义，却不想见到如此景象。

如此血腥、荒芜，却存在着文明。

银枝转头看向自己刚刚扶住的孩子———瘦弱到皮肤都贴着骨头，身上没有什么好皮肉，眼中满是对他的警惕与好奇。

[未被环境淹没的生命力，真是耀眼而美丽。]

科尔顿见眼前的怪人没想对他做什么，胆子也逐渐大了起来，他依据银枝浑身上下的装扮笃定了他是个不知名的贵族老爷，又从对方刚刚的行为中，看出了那一丝丝的善心———

他的心脏开始剧烈跳动。

“这里......是霍利斯家的矿场。”

似乎是许久没说话的缘故，科尔顿的声音带着一些嘶哑，但他看见银枝鼓励的目光，便咽了口唾沫，继续说下去。

“......您想去哪里，老爷，我可以给你带路。”

他真想让这位不知疾苦的贵族与那跋扈的家伙们起矛盾，要是闹个两败俱伤，就能给他个空子逃出去了，或者还能趁机捞一些财物———银枝身上的东西看起来可是非常值钱。

“好吧，请带我去。”

这句话落下后，科尔顿的打算就成了一半。

他的脑内翻涌着兴奋，一次次激得他脸红，还好积累已久的泥灰覆盖在他脸上，为他那点破绽打了掩护，让他成功将银枝领到这里。

银枝常年挂着的笑意，在看见周围的景象后落了下来。

如此......丑陋。

人的贪欲总是随着权利与地位生长，又在一日日压抑中极速增殖，常年被驱赶的人坐上了足以奴役他人的位置，就变本加厉地效仿着自己记忆中的酷刑。

于是，银枝打算先治标。

一切都发生得太快。

似乎只是科尔顿走神了一下，那场争执就在银枝压倒性的实力下取得胜利，耳边传来呼啸的人声，对外界仍抱有期待的人涌了出去。

［这是在做梦吗？］