漫天的枝条从空中向两头落下来，宁钰停下脚步，前扑躲开袭来的势头，端起枪对着枝桠接连射击。

持续不断的火光下，他才勉强看清那些枝条的模样，挂着倒刺的枝干比起先前的肉枝更贴近植物原本的状态。

棕绿色的木纹枝干上盘着树瘤，下方却仍然涌动着血管般的青紫经络，被李鸮砍下的半截枝干也喷涌出鲜红的血液，露出内里的实心白骨。

趁着喘息的间隙，宁钰朝着另一头望去。

孩童的攻势压得紧迫，李鸮挥舞着消防斧格挡劈砍，负伤的左手渐渐得有些吃力，斧头的重心全部落至右侧，李鸮转动左腕，时不时地攥握掌心，似乎是在防止手臂发僵。

他身上的旧伤还没愈合，眼下又添了新伤，宁钰看着他左臂上蜿蜒的血迹，感到一阵莫名的心焦。

不能拖，得分散火力速战速决。

趁着孩童的进攻主力放在对侧，宁钰快速绕过扎在地面的枝干，迈步避开追来的尖刺。

李鸮只看一眼便知晓了他的计划，斧下的力道越舞越凶，几乎引走了孩童全部的注意力。

枝干的攻势依然猛烈，但在两人的合力引导下，孩童还是放松警惕，一口咬上了他们放下的这个不怎么高明的鱼饵。

宁钰没时间顾及小腿上灼热的擦伤，他站在孩童正下方，瞄准头颅扣动扳机。

枪管冒出过热的烟气，尖啸过后，巨大的身体摔落在地，宁钰护住脑袋，狼狈地跑出震起的尘圈。

他趔趄几步奔向李鸮，快速撕下自己残破的上衣一角，当作临时绷带缠在李鸮手臂上。

李鸮瞥过他熟练的包扎动作，几近变成橙金色的眸子朝废墟方向望去：“不对劲。”

“你也发现了？”宁钰抹去手上的血，紧盯着静止倒地的尸体，“挣脱得太快了，从我们撤退开始不过就几分钟，按之前的火力，他竟然……”

“是两个人。”李鸮眉头紧锁。

宁钰的后背一僵：“怎么可……”

不远的废墟处传来躁动的冲撞声，血光飞溅，穿着钢筋的遮天枝桠快步穿梭，裹挟着一声巨响从天而降，重重砸落在两人身前。

宁钰睁大双眼，看着倒在地上的尸体抽搐着重新起身。

两道一模一样的身影连结在一起，巨大的枝干拧结缠绕，成倍增加的枝干如同木质浪潮般涌动，伸出越发古怪的藤蔓。

空气中再次弥漫起幽香，只是这回更加浓郁，宁钰皱起眉掩上口鼻，被强行钻入鼻腔的甜腻香气熏得泛恶心。

孩童的攻势瞬间展开，他们呈镜面姿势抬起手臂，两道游龙般的粗重树干一头扎进地底，宁钰感觉到脚底地面的震颤，条件反射地朝另一侧闪避。

“小心！”

李鸮的声音还没落地，巨大的枝干瞬间带动气流冲破地砖，树干上生长出无数枝桠，如密网般将宁钰吞没缠绕。

倒刺扎入他的体内，带出一道道火辣的痛感，鲜血汹涌而下，宁钰没忍住痛呼出声。

密集的枝干瞬间编织成笼，遮蔽外界的一切声光动静，李鸮的呼唤被半道截断，宁钰根本分不出精力挣扎，被收得越来越紧的枝条勒得动弹不得。

青绿色的生物光幽幽亮起，两张一模一样的苍白面孔从黑暗中浮现，一左一右地睁圆漆黑的眼球，连嘴角都挤出弧度相同的冰冷笑容。

“找到了找到了找到了……”

“找到你了，妈妈。”

清脆的嗓音空灵诡异，一声声呢喃充满怨气，宁钰的大脑一片空白，鸡皮疙瘩沿着脖子起了一片。

李鸮在树笼外的攻势未息，火光从缝隙处亮起，左侧的孩童抬起手，树笼顷刻向内收紧，急速朝泥土下方坠落下去。

宁钰难抵这股突如其来的失重感，直到身上的疼痛渐弱，他才终于有余力撑开眼皮，重新看向眼前的场面。

“妈妈……”

“妈妈，你终于回来看我们了。”

枷锁般缠在四肢的倒刺缓慢收紧，宁钰痛得喘不过气，手腕的伤口阵阵发寒，似乎随时会被他们绞断，他无法动弹，只能眼睁睁看着这两个瘦小的身影越靠越近。

“没有人会来打扰我们了妈妈，不会再让你逃走了。”

“为什么要丢下我们呢？我们不是妈妈最厉害的怪物吗？”

“妈妈，你不喜欢我们了吗？”

“妈妈，你也不想再装了吗？”

童真的质问步步紧逼，恐惧和震惊汹涌而来，一时间甚至盖过了脑子里绵延不绝的疼痛。

孩童们的词句亲昵，眼神却怨毒地打量着宁钰的面孔，不等他做出反应，笼顶垂落的藤蔓瞬间掐住他的脖颈，收紧的力度骤然中断呼吸。

“为什么要逃走？留下来吧，留下来吧。”

“妈妈，我们永远永远都要做一家人。”

前额绷起血管，宁钰的脸因窒息而涨红，无力地顺着藤蔓方向缓缓抬起头。

荧光落在脸上的瞬间，空气突然凝固了起来。

藤蔓如游蛇般退回笼顶，钳制在他喉咙上的力道忽然一松，空气瞬间重新涌入肺部。

“不是妈妈。”