“我们得回去了，”看着被乔榛烤得油汪汪的肘子，王洵有些遗憾，他还没吃到呢。而且除了肘子，旁边还有一堆新鲜的肉和菜是没有烤的。

乔榛过来听王洵说完事情经过后，也觉得有些郁闷，这都是些什么事啊！自己好不容易想玩一天。

这下，乔榛也不想着玩了：“大人，我们怎么回去。坐马车吗？”

王洵想了想，喊佟言：“阿言，你骑马把乔榛送下去。”

佟言应下，到旁边去牵马，马还在吃着草料呢。

乔榛看着王洵，十分诚实地问道：“大人，你不和我一起下去吗？”

王洵拍拍她的肩膀：“傻姑娘，人家要的只有你一个。当然是把你送下去就行了。”说完，王洵大笑了起来。

乔榛看着不知道发生了什么，还在不停吃着的乔榛，瘪了瘪嘴，看上去有点委屈。

“好了，等下我们烤完就下去，会给你们带一份的，”王洵笑着，不再逗她。

“好哩，谢谢大人！”乔榛的表情立马阴转晴，笑得格外灿烂。

见乔榛已经上了马，佟言一甩马鞭，马儿带着乔榛飞速离去。

“唉，阿妹你去干嘛呢？”乔筠终于被这边的动静惊动了，一转头，发现乔榛已经上马离去了，他眼巴巴地看着王洵。

王洵内心叹气，走了一个，这还有一个呢，不过这个要容易骗一点。

***

“哎呀，你终于到了了，”一个清瘦的女子见乔榛他们踏马而来，乔榛一落马立马拉着她跑了，语气焦急，“得快一点，不然真的来不及了！”

乔榛没有反应过来，也跟着跑了。

突然，女子的动作停了下来，满脸震惊：“你真的是乔家娘子吗？我是不是搞错人了！这么小的吗？”

她脑袋里是数不清的困惑。但是那个衙役大哥告诉她，她要等的人就是马背上的人。

难不成还是那个男人！可不是说是一个娘子吗？

“姐姐，的确是我，我就是你来找的那个厨子，”见女子僵在原地，乔榛也猜到了她想的是什么，立马出言解释。

“算了，我相信你，”听到乔榛的声音，女子犹豫了一会儿，一咬牙，一跺脚，拉着乔榛往另外一条街跑，再不到就真的要出事了！

管她是不是，先拉个人再说。

在奔跑途中，乔榛想着，不知道大人有没有派人到乔家跟阿娘说一声。她知道很急，谁曾想，自己居然连回家的机会都没有。

看到前面女子满头的汗，乔榛有些愧疚，更加不好意思提出来自己还想回家一趟。

没一会儿，乔榛被带到河边，她看见前面那一块地方烟火缭绕的，估计是到地方了。

是的，他们这些厨子是被拉过来试菜的，要把明天自己要做的菜肴给做一遍，会有大人们进行检查，以防其中有滥竽充数之辈。

乔榛深吸一口气，踏入了这一片厨房。

佟言在后面一路跟着过来，见乔榛顺利进去，便离开了。

今天的试菜不是县衙办的，而是礼部办的，奉皇帝的命令。

所以王洵都不知道骂过多少次，明明龙舟赛是由县衙来主持的，可是今年因为皇帝的搅和，弄得他这也不知道那也不清楚。

要不是他有一些消息渠道，估计自己这个县令的位子都要做不稳了。

不过，大部分的人并不知道其实这并不是皇帝的命名，而是礼部尚书为了迎合上意搞出来的。

当然，礼部尚书不愿意承认，不过他也没有承认是不是陛下的旨意，谁问就笑眯眯地看着谁，知道吧人看得心里发毛。

他想着，要不是陛下一再询问明天端午宴的菜色他也不会这样做。他这也是听命行事，老头拍了拍心头，这样安慰自己，打算晚上结束后就带着结果去向陛下请罪。

他在做礼部尚书之前，也没有想过，自己有一天会做这样的事。俗话说“君子远庖厨”，没有到自己居然有一天还得主动往厨房里凑。①

皇帝得到了消息，不由得笑了一声，“这老匹夫，尽拿朕做筏子。”

“陛下，”范尧弯着腰走过来。

“去催催，”皇帝冲他摆摆手，“朕倒要看看这老匹夫能整出什么花样来。”

“是，”范尧躬身退了下去，忍不住白了一眼在杵在陛下身边当木头的人。

那人似乎察觉到什么了，冲他一笑，配上脸上的伤痕，平添了几分诡异。

范尧心一惊，加快了步伐，一出殿门立马转身大步离去。

“范尧是你吓的？”皇帝的语气懒洋洋的，似乎他嘴里的不是一个人，只是一个物件。刚才老太监以为自己掩饰的很好，实际上这一切都被室内的两人看得一清二楚。

“怎么，陛下这要替你的太监讨回公道，”他一开口，嗓音嘶哑，语言却格外尖锐，“他一直以为我才是陛下最信任的人呢，陛下怎么不澄清一下。安一安你贴身太监的心。”

“哦，我忘了，陛下恐怕谁也不信任，”他讽刺地笑了笑，“不知道陛下午夜梦回之际，会不会不安，会不会见到故人。”

“放肆，”皇帝猛地一拍桌子，把桌子上的东西全都扫到地上。

“别着急，气坏了就不好了，”他把地面上的东西慢慢捡起来，勾唇一笑，在一张残损的脸上显得诡异，又格外魅惑，“别气坏了身子，要是一不小心死了。我还怎么看你遭报应呢。”

“你——”皇帝无力地靠在椅子上，用手指着他，“滚回去……”