“您这个计划，很隐秘。”齐掌柜叹口气：“也不怎么严谨。”这个评价几乎是两个极端，而齐掌柜很清楚，如果不是佘掌柜当时说漏了嘴，他也不会想到这个。
“下午的时候，我去问了和您合作的佘掌柜，当然，只是作为一个未来的合伙人去问的，但是我发现他在摆弄一些纸片，上面只有一部分字体。”齐掌柜苦笑一下，“他随口说，这是您给他的提醒。”
“所以我那句认错了，就是假的。”穆珀笑着道：“而后你又仔细想了想，我做的并不仔细，区别只在于我的目的，是自己做，还是让你们做。”
“是啊。”齐掌柜拿起酒杯喝了一口，“我不敢赌您对东家的性子一无所知，如果真的是这样，东家就是我亲手带进陷阱里的，长丰也会毁在我手里。”
“你选择和我摊牌，而不是顺势而为，是因为我背后的沙毗利，而长丰背后只是一个豪商，甚至连皇商都不是，对吗？”在大夏，皇商是所有商人的顶端，不仅自己的货可以直供皇家，还负责检验贡品的资格，长丰的龙涎香是宫中专用，但长丰不会直接接触到宫中的采购官员，而是要交给上一层的皇商，周家也没有被授爵的资格，所以无论是官府还是皇家，都不会为了一个长丰打压穆珀。
至于龙涎香，交出配方，给别人做就是了。
“是。”齐掌柜就是因为想通了这一点，纯粹的商业竞争，长丰不但有一争之力，甚至偶尔还会占上峰，但对方的身份是王室成员，虽然远在沙漠另一端，但也是个不容忽略的强大国家。
感受到齐掌柜的无力，穆珀笑的很开心，“你是个聪明人，齐掌柜，你知道就算你如实相告，受各方影响的周琮也不会按照你说的办。”
“而且很遗憾，你也没有解决的办法。”穆珀带着笑意，让人实在听不出他话里的遗憾。
“齐掌柜在长丰做多少年了？”穆珀准备开始挖人，这老掌柜的经验丰富，能力有，眼光有，而且不是傲不容人的性子。
“四十余年了吧。”齐掌柜感慨道：“当年我逃难进了湖州，大概六七岁左右，老东家给了我一个打杂的活计，让我活了下来。一步步从杂工，学徒，伙计，店铺掌柜，大掌柜，到商队的管事掌柜，四十多年了，我已经忘了我的老家在哪儿，也忘了逃难路上躺倒的父母在什么地方了。”
“齐掌柜如今也算是到顶了吧。”大掌柜之上就是外庄管事和商队管事，一个是一方封疆大吏，一个是众人依仗的货物来源，齐掌柜最多也就做到这儿了。
“怎么，王子殿下想要挖我？”齐掌柜笑了，这还是他过来之后第一次笑。
“没错，临时起意。”穆珀坦然道：“现在是你对长丰最无力的时候，我可以让你对长丰慢慢绝望，但我想要一个有进取心的掌柜，而不是一个只会教后辈的老头。”
“长丰是你心里的家，我不能让你失去精神依托。”穆珀耸肩道：“所以我可以给你足够的机会，让你用自己的力量保护长丰，这是我能给出的条件。”
“如果你过来，我可以让你负责香膏和长丰的合作事宜。”穆珀放出最后一个条件，“我不担心你叛变，因为配方和工序只有我知道。”
“我本来的计划是把长丰吞并，你知道的，一个仅仅贡献龙涎香的豪商，长丰行事霸道，早已不被宫内所喜，甚至以配方保密为由拒绝皇商刘家的查验，即便我不出手，长丰的灭顶之灾也会随时出现。”长丰禁制湖州以及相邻的州府出现他同类的商贩，整个汶湖地区，只有长丰的香料供应，而且近十年来长丰还在入手其他产业，粮食，丝绸，木材等等，借了贡品龙涎香的便利，各大市场对他们多有退让，老话说得好，欲要让其灭亡，先要让其疯狂。
比穆珀更熟悉长丰情况的齐掌柜很清楚，穆珀不是危言耸听，而且眼前这个人，真的只有十六岁？
齐掌柜想到了，便问出来。穆珀嘴角勾起，“我真的十六岁，而且能不能活到二十六岁，还要看我自己的本事。”
“我的母亲是个平民，她可以做一个王子的妻子，却不能做一个国王的王后。”穆珀坦然道：“我对她没有印象，但我知道，当时我和她只能活一个。”
共鸣，齐掌柜刚才的叙述里充满遗憾的最后一句所代表的含义，穆珀很清楚，一对逃难的夫妇，给自己的孩子省下了最后一点粮食。
“你肯定会长命百岁。”齐掌柜沉默了一会儿，拿起筷子夹了一口萝卜丝，柏翠楼的刀工和选材都是上佳，咀嚼了两下又端起酒喝了一盅。
“诶，顺序错了。”穆珀好笑的提醒。
“我乐意。”齐掌柜愤愤道：“明天就要叫你老板了，今天咱俩还是朋友，这顿还是我请的。”
“在我请的席上挖我，哼。”齐掌柜对穆珀骂不得，对长丰救不得，总要给人家一个发泄的渠道吧，随即大口吃菜，他掏的钱。
穆珀低笑，拿起公筷给齐掌柜夹了两道远的菜，“慢慢吃，明天我请回来。”
两人不再说话，各自进食，不得不说，柏翠楼的手艺真的很好，穆珀吃的心满意足。
“伙计！”酒足饭饱，穆珀招呼伙计过来。
“殿下您有什么吩咐？”伙计搭着手巾板儿，拎着热水进来，先给两人泡上盖碗茶。
“这些菜很好，我想见见沈师傅，可以吗？”
“这个，我们大厨他一般不见客人，我给您传一声，还请您先别怪罪。”伙计知道穆珀的身份，但县官儿还不如现管呢。
“我不是要见小沈师傅，我想见沈师傅。”穆珀微笑道：“他也在楼里，对吗？”
伙计挠挠头，“殿下您说的对，沈师傅在三楼雅间休息呢。”